第四十七章 真正的较量(第2/3 页)

漕运是十分艰苦的活计，“蹈江涉河，经历寒暑”，水手们终年漂泊不定，生死未卜。生存的艰辛与无助，使得漂泊在大运河上的漕运水手，大多选择加入了水神教。

水神教喊出“穷人帮穷人”的口号，不仅给了水手们精神上的寄托与慰藉，还为他们提供了看得见摸得着的庇护与福利，如水手无处住歇时，可以借宿水神教的香堂；年老无依的水手，还可以去香堂做些杂务，依旧有口饭吃；若水手因病亡故，也可埋葬于香堂的义冢，不致生无立足之所、死无葬身之地。因此，水神教对于漕运水手的吸引力自不待言，皈依的水手越来越多，“以至日久相率归教”。随着教众日趋庞大，教主、左右使、护法等水神教高层的野心也日趋膨胀，漕运是朝廷的经济大动脉，控制了漕运等同于捏住了朝廷的命脉，因此，他们密谋控制漕运，吸纳底层漕工、买通虎贲营官兵、漕运官吏，企图谋取更大的利益。对这支横空出现的铁血内卫当然如鲠鱼刺，欲拔之而后快。

距离越来越近，前面的船上人影绰绰，可以看见他们手上拿着弓弩和拐子铳正严阵以待。

肖无极一只脚踏在船梆上，长袍随风飞扬，气势如同率军出征的大将一般。他的眼神坚定，仿佛是要征服整个天地的雄心。浪花拍打着船身，发出嘈杂的声响。船身随着波浪起伏，肖无极却稳如磐石，身体仿佛和船身融为一体，仿佛自己是大运河的主宰。

他回想起自己苦难的过往，受尽了挫折和磨难，他要改变自己的命运，成为底层漕工和水手的领袖。他从心中涌起一股豪情，眼中闪烁着坚忍的光芒。孙宪率领农民起义军越挫越勇，屡屡击败官兵，直至攻破大都，最终迫使皇帝。趁天下大乱之际，水神教也该抓住机会放手一搏！不必说得太远，至少要将运河牢牢控制在水神教手中，才能有更大的发展空间！

此时，王孝武紧紧盯着越追越近的不明船只，三只船呈品字形包围过来。前面两艘贼船的船首已经与船尾齐平，中间那艘贼船紧紧追赶，距离也是越来越近。

当他看到三艘船上挂着厚厚的棉被时，不禁蹙起了眉头，好狡猾的对手，这样一来拐子铳的威力就要大打折扣。

先发制人，后发制于人。他还是毫不犹豫地下令道：“放！”